Richard Juste n’est pas un chef qui fait du bruit. Depuis plus de trente ans, il avance avec constance, précision et humilité, loin des effets de mode et des démonstrations inutiles. Du Chandelier à La Réserve Rimbaud, puis durant dix-sept années aux côtés de Michel Alexandre, il a construit une cuisine lisible, élégante et profondément maîtrisée. Une gastronomie sincère, portée aujourd’hui au Mahé.
Richard Juste fait partie de ces chefs dont l’humilité force immédiatement le respect. Pas de discours grandiloquent, pas d’esbroufe. Juste un homme viscéralement attaché à son métier. Né à Montpellier en 1970, il se forme très tôt à l’école hôtelière de Béziers avant de multiplier les expériences dans plusieurs grandes maisons régionales. L’Ambassade à Béziers, Le Chandelier à Montpellier, puis un premier poste de chef de partie à La Réserve Rimbaud auprès de Jean Tarrit. Une école exigeante qui forge déjà son sens du détail et de la rigueur. Mais c’est surtout auprès de Michel Alexandre, à La Grande Motte, qu’il construit l’essentiel de son parcours. Dix-sept années de fidélité, d’apprentissage et de confiance. Une longévité rare dans ce métier, qui raconte beaucoup de l’homme : loyal, constant et extrêmement investi.
À 40 ans, Richard Juste décide pourtant de voler de ses propres ailes et ouvre L’Idée Saveurs dans le quartier Saint-Roch. Une petite table de 22 couverts, discrète elle aussi, où il affine encore davantage sa cuisine : des assiettes précises, lisibles, gourmandes, sans jamais chercher à impressionner inutilement. En 2019, une nouvelle aventure débute avec Mahé, avenue de la Pompignane. Le chef y imagine un lieu élégant et apaisé, à son image. Un restaurant où l’on vient autant pour la qualité de l’assiette que pour la régularité, l’accueil et cette sensation rare d’être immédiatement bien reçu.
Chez Richard Juste, tout semble pensé avec équilibre. Les saveurs, les cuissons, les associations mais aussi l’atmosphère générale du lieu. Une cuisine qui rassure autant qu’elle séduit, portée par un chef qui préfère laisser parler ses assiettes plutôt que lui-même. Membre enthousiaste des Chefs d’Oc, Richard Juste incarne cette génération de cuisiniers pour qui la gastronomie reste avant tout un métier de travail, de transmission et de fidélité.
« Ce sont les clients qui reviennent qui comptent vraiment. »
Rétrospective : Une médaille d’or autour de la table
Lorsque Michaël Guigou pousse les portes du Mahé pour un questionnaire épicurien, la rencontre dépasse rapidement l’entretien sportif sommaire. Entre gastronomie, souvenirs de table et philosophie de vie, cette parenthèse raconte surtout ce qui rapproche deux hommes discrets : le goût du collectif, de la fidélité et des plaisirs simples.
Ce jour-là, il était question de handball, de gastronomie… et beaucoup de transmission. À quelques semaines de mettre un terme à son immense carrière, le triple champion olympique Michaël Guigou retrouvait Richard Juste au Mahé pour partager un moment d’échange authentique et sincère autour de la table. Très vite, l’entretien prenait une tournure plus intime. Le joueur de l’USAM abordait son rapport à la cuisine, son goût pour les bons produits et son évolution vers une alimentation plus végétale. Car derrière leurs parcours très différents, les deux hommes semblaient partager bon nombre de valeurs communes. Le collectif avant tout. La régularité. Le travail silencieux. Et cette capacité à durer sans jamais trahir ce que l’on est profondément.
Au fil de la discussion, Michaël Guigou évoquait aussi ses grands souvenirs gastronomiques, notamment un repas chez Bras resté gravé dans sa mémoire. Des moments de décompression avec l’équipe, des émotions partagées autour d’une table, loin de la pression du haut niveau. Une manière de parler de cuisine qui résonnait particulièrement avec la vision de Richard Juste. Dans la salle feutrée du Mahé, l’atmosphère restait spontanée, presque apaisée. Pas de mise en scène.
Juste deux hommes échangeant autour du goût, de la persévérance et du plaisir de recevoir.
